בגיל המעבר הגוף עובר ״כוונון מחדש״ של המערכת ההורמונלית, וזה מורגש כמעט בכל מערכות הגוף. כשהשחלות מפחיתות בהדרגה את ייצור האסטרוגן והפרוגסטרון – המוח, הלב, העור, העצמות, מערכת העיכול והמטבוליזם – כולם מגיבים לשינוי.
המחזור החודשי מתחיל להיות לא סדיר עד שהוא מפסיק לגמרי. חום הגוף הופך פחות יציב ויוצר גלי חום והזעות – פעמים רבות גם בשעות הלילה. איכות השינה יורדת. רמות הסרוטונין משתנות ולכן מצב הרוח לעיתים נעשה רגיש יותר. גם העור, השיער והנרתיק מושפעים מירידה באסטרוגן, ולכן מופיעים שינויים בתחושת היובש, האלסטיות והנוחות.
במשך תקופת המעבר מתקופת הפוריות לתקופת של הפסקת הווסת – תקופה שיכולה לארוך בממוצע כשבע שנים – הגוף הנשי עובר שינויים משמעותיים מאוד. רמות הורמוני המין – אסטרוגן, ופרוגסטרון – בגוף הנשי תנודתיות ביותר וגורמות הפרעות לכלל מערכות הגוף אשר זקוקות להורמונים הללו לשם תפקוד מיטבי.
